Pourquoi utiliser le format PNG?
Dans Windows, l’impression écran se fait en BMP, ce qui crée de gros fichiers. Le format GIF serait une solution de remplacement satisfaisante, mais le format PNG est supérieur. Par conséquent, le format par défaut de Solid Capture est PNG («Portable Network Graphics»), qui se prononce «Ping». Il a été conçu pour remplacer le format GIF (plus ancien et plus simple) et, dans une certaine mesure, le format TIFF qui est beaucoup plus complexe. Pour Internet, le format PNG offre trois principaux avantages par rapport au GIF : Canaux alpha (transparence variable), correction de gamme (contrôle multiplateforme de la luminosité de l’image) et entrelacement bidimensionnel (méthode d’affichage progressif). Le format PNG offre aussi un taux de compression supérieur à celui du format GIF dans presque tous les cas, mais la différence se situe généralement entre 5 % à 25 %, ce qui n’est pas un facteur suffisamment important pour changer à ce format seulement. Le support multi-image, particulièrement les animations, est une caractéristique que le format PNG n’offre pas. En effet, ce format a été conçu pour une seule image. (Le format MNG, semblable au PNG, est utilisé depuis le milieu de 1999 et de nombreuses applications commencent à le supporter. Toutefois, les MNG et les PNG ont des extensions différentes et visent des objectifs différents.) Pour l’édition d’image, professionnelle ou non, PNG offre un format pratique pour le stockage d’étapes intermédiaires de l’édition. Puisque la compression des fichiers PNG est sans perte – et puisque ce format supporte les couleurs véritables à 48 bits et les niveaux de gris à 16 bits – l’enregistrement, la restauration et un nouvel enregistrement n’auront aucune conséquence sur la qualité, contrairement au JPEG (même de la plus haute qualité). Et contrairement au format TIFF, le format PNG ne laisse aux responsables d’une implantation aucun choix sur les caractéristiques qui seront supportées : Une image PNG enregistrée dans une application peut être lue par toutes les autres applications qui supportent ce format. (Vous noterez que pour la transmission d’images finies aux couleurs véritables, particulièrement les photos, le JPEG est presque toujours un meilleur choix. Même si la compression avec perte de qualité de ce format peut laisser des artéfacts visibles, ceux-ci peuvent être réduits et les enregistrements en taille de fichier, même à des niveaux de qualité élevés, sont supérieurs à ce qui est généralement possible avec un format sans perte comme le PNG. Et pour les images en noir et blanc, particulièrement pour les textes ou les dessins, la compression fax groupe 4 TIFF ou le format JBIG sont souvent de loin supérieurs à l’échelle de gris 1 bit PNG.)
Compression
Pour des résultats professionnels, la compression sans perte est importante. La compression PNG est parmi les meilleures, sans oublier que ce format garde l’information image et ne requiert aucun paiement de frais de brevet. Mais il faut noter que ce ne sont pas toutes les implantations qui tireraient profit de la puissance possible. Même si vous optez pour ce format, des choix mal éclairés des utilisateurs peuvent empêcher l’implantation. Le PNG supporte trois types d’images principales : Couleur véritable, échelle de gris et palette («8 bits»). Le JPEG ne supporte que les deux premiers et le GIF, que le troisième (même s’il peut émuler une échelle de gris au moyen d’une palette de gris). L’impact sur la compression provient de la possibilité de combiner des types d’image en PNG. Ainsi, si vous voulez enregistrer une image palette 8 bits en une image à couleurs véritables 24 bits (RGB), vous n’obtiendrez pas un petit fichier. Cela peut être inévitable si l’original a été modifé pour inclure plus de 256 couleurs (par exemple, si vous avez ajouté un arrière-plan gradient continu), mais de nombreuses images destinées à Internet ont 256 couleurs ou moins. (Visitez le http://www.libpng.org/pub/png/pngintro.html pour avoir des précisions).
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